Yamaha vient de renouveler intégralement sa gamme Arius, une des références du piano numérique d'entrée de gamme, avec quatre nouveaux modèles : le YDP-166, le YDP-146, et leurs déclinaisons compactes, le YDP-S56 et le YDP-S36. Ces modèles remplacent les YDP-145/S35 et YDP-165/S55, Faison le point sur ce que ce renouvellement apporte réellement, et à qui ces instruments se destinent.
Les quatre nouveaux Arius partagent un socle commun hérité de l'ancienne série : la sonorité du piano de concert CFX, fleuron acoustique de Yamaha, couplée à la technologie VRM Lite (Virtual Resonance Modeling), qui simule les les variations de timbre et la résonance par sympathie que l'on retrouve sur un piano acoustique. C'est cette technologie, initialement développée pour les Clavinova haut de gamme, qui tente d'apporter une expérience plus proche de la réalité quand joue sur un numérique. Ils conservent aussi leur généreuse et nécessaire polyphonie de 192 notes.
La principale nouveauté commune aux 4 modèles est, enfin, l'apparition du Bluetooth pour les connecter facilement aux différentes applications disponibles sur votre téléphone ou tablette (dont l'application Yamaha SmartPianist pour piloter votre Arius via votre téléphone).
Ils sont aussi tous équipés de grilles de diffusion placée devant les enceintes et censées améliorer la qualité des aiguës et la clarté sonore.
Au-delà de ce socle commun, la gamme se scinde en deux familles selon le clavier :
YDP-166 et YDP-S56 inaugurent le nouveau clavier GrandTouch-E, directement dérivé de l'expérience acquise sur les claviers GrandTouch-S des Clavinova. D'après Yamaha le toucher gagne en fermeté et en nuance, avec une meilleure gestion des répétitions rapides.
YDP-146 et YDP-S36 conservent le clavier GHS (Graded Hammer Standard), mais avec des capteurs améliorés pour une meilleure précision sur les passages rapides. C'est une mécanique honnête et éprouvée, moins raffinée que le GrandTouch-E (ou l'ex GH3) mais suffisante pour débuter l'apprentissage.
Côté sonorisation, l'écart est net : 20 W x 2 pour les YDP-166 et YDP-S56, contre 8 W x 2 pour les YDP-146 et YDP-S36. Les quatre modèles bénéficient d'une nouvelle grille de diffusion qui aide le son à se répartir plus largement dans la pièce, mais la différence de puissance se ressent concrètement dans le grave et dans la capacité de l'instrument à remplir un salon sans forcer.
La distinction entre YDP et YDP-S ne concerne pas la sonorité ni les fonctionnalités, strictement identiques, mais uniquement l'encombrement. Les YDP-146 et YDP-166 adoptent le format piano-meuble traditionnel, avec cache-clavier coulissant. Les YDP-S36 et YDP-S56 réduisent la profondeur pour s'intégrer dans les espaces restreints, avec un cylindre (le couvercle du clavier) pliant qui fait aussi office de pupitre. Le choix se fait donc sur des critères esthétiques et d'encombrement plutôt que de qualité musicale.
| YDP-146 | YDP-S36 | YDP-166 | YDP-S56 | |
|---|---|---|---|---|
| Clavier | GHS | GHS | GrandTouch-E | GrandTouch-E |
| Amplification | 8 W x 2 | 8 W x 2 | 20 W x 2 | 20 W x 2 |
| Format | Meuble standard | Compact (slim) | Meuble standard | Compact (slim) |
| Poids | 38 kg | 37 kg | 42 kg | 40 kg |
| Bluetooth Audio/MIDI | Oui | Oui | Oui | Oui |
| Voix | 10 | 10 | 10 | 10 |
| Polyphonie | 192 notes | 192 notes | 192 notes | 192 notes |
Tous les modèles conservent les trois pédales (forte avec demi-pédale, sostenuto, douce), deux prises casque, un port USB to HOST et l'application Smart Pianist, qui gagne au passage une nouvelle fonction de guidage suspendant l'accompagnement jusqu'à ce que la bonne note soit jouée.
Il faut le dire clairement : les Arius restent des modèles d'entrée de gamme , et cette mise à jour ne change pas la donne. Ce sont de très bons instruments pour ce qu'ils sont, mais il serait malhonnête de les présenter comme des alternatives sérieuses à un Clavinova ou, a fortiori, à un piano acoustique.
Dans les deux cas, ces instruments conviennent très bien à une pratique quotidienne, à l'apprentissage, au jeu au casque en appartement. Ils ne sont en revanche pas taillés pour un usage exigeant en interprétation (répertoire romantique dense, nuances très fines) ni pour un pianiste confirmé cherchant un instrument d'appoint sérieux.
C'est une question qu'on nous pose souvent en atelier, et le meilleur moyen d'y répondre concrètement est de comparer le haut de gamme Arius, le YDP-166, au premier modèle de la série Clavinova, le CLP-825. Les deux instruments visent un public proche (élève sérieux, adulte plus exigeant).
Le clavier. Le CLP-825 embarque le clavier GrandTouch-S quand le YDP-166 propose le GrandTouch-E, dérivé de cette même technologie mais dans une version simplifiée. La différence se joue sur l'inertie du mouvement et la précision du contrepoids : le GrandTouch-S reproduit plus fidèlement le comportement d'un vrai marteau de piano à queue, avec une meilleure gradation entre les zones de poids du clavier. C'est perceptible surtout dans le jeu piano et pianissimo, là où le geste doit rester contrôlé.
Les voix et la modélisation sonore. Le CLP-825 puise ses sonorités dans deux pianos de concert : le CFX, mais aussi le Bösendorfer Imperial, plus doux et chaleureux, absent de la gamme Arius. Il bénéficie surtout de la VRM complète (contre la VRM Lite sur l'Arius) et du Grand Expression Modeling, qui affine la restitution des nuances de jeu. La polyphonie grimpe aussi à 256 notes contre 192 sur l'Arius, ce qui compte dans les passages avec beaucoup de pédale ou de superpositions.
La construction et le meuble. Le CLP-825 est nettement plus lourd (57 à 60 kg selon la finition, contre 42 kg pour le YDP-166), ce qui traduit un meuble plus massif, avec une meilleure isolation acoustique et des finitions plus soignées (dont un modèle en noir laqué, absent de la gamme Arius).
Le prix. Le CLP-825 se positionne autour de 1 300 à 1 600 € selon la finition, un budget sensiblement supérieur à celui du YDP-166. L'écart est justifié, mais il faut le mettre en perspective : on ne paie pas seulement « plus de fonctions », on paie un vrai changement de gamme sur le clavier et sur le son.
En résumé, l'Arius reste ce qu'il a toujours été : un excellent point d'entrée, honnête sur ce qu'il promet, mais pas un raccourci vers les sensations d'un instrument haut de gamme. Le CLP-825, lui, s'adresse à ceux qui veulent franchir ce cap sans pour autant investir dans un piano acoustique — et constitue souvent, dans notre expérience en atelier, le point où un élève sérieux commence à vraiment sentir la différence.
Ce renouvellement de la gamme Arius est cohérent et bienvenu : la connexion Bluetooth, le nouveau clavier GrandTouch-E sur les modèles 166 apporte un progrès tangible, la sonorisation gagne en présence, et l'ensemble de la gamme profite d'un design plus épuré et d'une meilleure connectivité. Pour autant, il s'agit toujours d'instruments d'entrée de gamme, à choisir en connaissance de cause selon le profil du joueur.
Dans tous les cas nous recommandons fortement de rester sur les modèles 166 / S56 pour débuter dans de meilleures conditions. La différence de clavier et de sonorisation rendent l'expérience beaucoup plus sympathique. C'est un peu plus cher mais vous allez les garder longtemps... la différence de prix sera vite effacée au cours de vos progrès.
Néanmoins si vous envisagez l'achat des premiers modèles nous vous recommandons la version compacte, le Yamaha P225 qui a l'avantage d'être transportable ce qui peut rendre bien des services (et que l'on peut transformer en meuble via des options) !
