Le modèle B occupe dans la production Steinway une place que les pianistes connaissent bien : c'est l'instrument dont l'équilibre général ne demande aucun compromis. Deux mètres onze, une table d'harmonie ample sans être encombrante, une tenue de son que les formats inférieurs n'atteignent pas. C'est le piano de travail des salles de musique de chambre, des studios d'enregistrement et des grands intérieurs, et le choix courant des concertistes lorsque le D n'est pas envisageable.
Fondée à New York en 1853 par Heinrich Engelhard Steinweg, ébéniste originaire de Seesen en Basse-Saxe, la maison Steinway & Sons a fixé en une trentaine d'années l'essentiel de ce qui définit encore aujourd'hui le piano à queue moderne : cadre en fonte d'une seule pièce, cordes croisées, ceinture en bois durs lamellés cintrée d'un seul tenant, échelle duplex. La manufacture de Hambourg ouvre en 1880. L'entre-deux-guerres, période dont est issu cet instrument, est unanimement considéré comme l'un des sommets de la production de la marque : bois de très longue stabilisation, main-d'œuvre formée à l'ancienne, cahier des charges non encore soumis aux contraintes de volume.
Cet instrument a été entièrement révisé dans notre atelier, labellisé Entreprise du Patrimoine Vivant. Le travail a été conduit après démontage complet et expertise préalable de chaque pièce.
La partie sonore. Dépose du cadre, table d'harmonie contrôlée et restituée dans sa charge d'origine, barrage vérifié et recollé, chevalets repointés. Sommier contrôlé, chevillage remplacé. Cordage neuf, cordes filées refaites sur mesure d'après les originales. Cadre nettoyé et repris.
La mécanique. Marteaux neufs Steinway, étouffoirs regarnis à neuf et pédalier révisés. Clavier repris, garnitures de balancier et mortaises d’enfoncement remplacées, contrepoids vérifié touche par touche. Réglage complet de la mécanique.
La finition sonore. Harmonisation menée progressivement, recherche d’équilibre.
L'ébénisterie. Reprise complète du meuble en noir, dans le respect du type de finition d'origine.
Un Steinway B de 1927 restauré dans ces conditions est un instrument de travail rendu à sa fonction, avec ce que quatre-vingt-dix ans de bois stabilisé apportent en plus. Nous invitons à le juger sur ce qui compte — au clavier, en le jouant longuement.
Instrument visible et essayable dans notre atelier de la place Clichy
